Vrijheidsboom leeft voort op de Welberg
WELBERG – Op een zeer toepasselijke dag, Bevrijdingsdag, is vanochtend een nazaat van de Welbergse vrijheidsboom geplant. Het gaat om een stekje dat een jaar lang is verzorgd en gekoesterd door de medewerkers van groenbeheer bij de gemeente Steenbergen. Nu is het nog slechts een mini-treurwilg, maar deze afstammeling kan uitgroeien tot een groene reus die opnieuw vanaf de Kapelaan Kockstraat te zien zal zijn. De moeder van dit stekje was een Ireneboom die op 4 mei 1955 op de Welberg was geplant ter ere van de oorlogsslachtoffers, maar die door een menselijke fout op 24 juni 2021 werd omgezaagd.
Sommige van de aanwezigen, voornamelijk leden van de dorpsraad, vinden het nog steeds pijnlijk om naar de lege plek te kijken waar de vrijheidsboom stond, op de hoek Kapelaan Kockstraat/Pastoor Kerckerstraat. “Altijd als ik er langsfiets, moet ik eraan denken.” De kap veroorzaakte vorig jaar een storm van verontwaardiging en de wethouder ging diep door het stof.
Stekje heeft bijna een jaar kunnen wortelen
Het stekje dat vandaag is geplant door demissionair wethouder Wilma Baartmans en haar kleinzoon Robin, is een pleister op de wonden. “Natuurlijk vind ik nog steeds heel erg, maar het is niet expres gebeurd. De ambtenaar die de kapvergunning heeft afgegeven, heeft zich daar behoorlijk schuldig over gevoeld. Ik ben ook meteen naar de plek toegegaan nadat ik werd gebeld door verontruste mensen van de dorpsraad, maar het was al te laat. Raadslid Loes Baselier kwam toen met het goede idee om een stekje van de treurwilg te laten wortelen zodat de boom toch kan voortleven”, aldus Baartmans.
“Voorzorgsmaatregelen dat zoiets nooit meer zal gebeuren”
Het was het idee van Giel van den Boom van groenbeheer om het stekje op deze toepasselijke dag te planten. Ook hij vindt het spijtig wat er is gebeurd, maar zegt dat er inmiddels maatregelen zijn genomen om zulke fouten in de toekomst te voorkomen. “Alle aanvragen om een boom te kappen gaan ook nog langs mij voor een extra check. Waar het destijds verkeerd is gegaan, is dat de kapvergunning werd aangevraagd voor een boom in de Kapelaan Kockstraat, en daar stond geen boom op de lijst van waardevolle bomen. Maar het huis waar de boom naast stond, staat in de Pastoor Kerckerstraat.”
Informatiebordje vertelt waarde van de boom
De treurwilg staat pal naast basisschool Pius X en is afgeschermd met een houten hekje en er zijn wat plantjes omheen gezet. Een bord met informatie over de achtergrond van de boom moet mensen attenderen op de bijzondere waarde van de treurwilg. “Dan krijgt ze, want het is een meisje, hopelijk de kans om uit te groeien tot een mooie, grote, nieuwe vrijheidsboom. Ik hoop dat de kinderen van de Pius X er goed op zullen letten en haar ook af en toe een gietertje water zullen geven.”
Foto: Demissionair wethouder Wilma Baartmans had haar kleinzoon Robin meegenomen om de nazaat van de omgehakte vrijheidsboom te planten. Op het bordje staat de bijzondere geschiedenis van de, nu nog kleine, treurwilg. “Deze treurwilg is een nazaat van de ‘Prinses Irene-boom’ die op 4 mei 1955 werd geplant ter ere van de 32 Welbergenaren die tussen 1940 en 1949 omkwamen tijdens de Tweede Wereldoorlog en in Nederlands-Indie.” Volgens wethouder Baartmans vond vooral de burgemeester het van belang dat ook die laatste toevoeging werd vermeld.
Door: Nicole van de Donk
